지난주 형수님과 함께 산전검사를 하다가 복도에서 지인을 만났습니다. 그 분은 임신 32주차였는데 갑자기 양수가 터졌습니다.

간호사는 급히 분만실로 데려갔고, 산모는 “32주밖에 안 됐는데 왜 양수가 터졌지?”라고 말할 틈이 없었다.

이날 아기는 태어났고, 곧바로 신생아 집중치료실에 입원했다.

형수는 내 손을 꼭 잡으며 “산전검사는 모두 정상인데 왜 조산을 하게 됐나요?”라고 물었다.

입을 열었지만 한 마디도 할 수 없었다.

——산모가 정상적인 건강검진을 모두 받고 매일 엽산을 섭취했는데도 어떻게 조산아가 나올 수 있겠습니까?

나중에 이 사건에 대해 여러 의사에게 물었고 모두 비슷한 대답을 했습니다.

조산에는 단일 원인이 없습니다.

일반적인 염증, 감염 또는 자궁경부 및 태반 문제도 조산을 유발할 수 있습니다.

불규칙한 일상생활이나 부적절한 영양섭취와 결합된 임신 중 합병증은 모두 조산의 원인이 될 수 있습니다.

나는 눈살을 찌푸렸다.

집에 돌아와서 조산, 엽산, 제대혈, 재태연령이라는 키워드를 반복적으로 검색했습니다.

처음에 제가 찾은 정보는 임신을 시도할 때와 임신 초기에 주로 신경관 결손을 예방하기 위해 엽산을 섭취하라는 일반적인 조언이었습니다.

2023년 연구를 접하고서야 이전에 간과되었던 지표를 발견했습니다.5-MTHF라고도 알려진 5-메틸테트라히드로엽산은 엽산의 활성 형태입니다.

본 연구는 *European Journal of Clinical Nutrition*에 대규모 표본 논문으로 게재되었습니다.

연구자들은 신생아 124명의 제대혈에서 5-MTHF 수치를 측정하고 이를 티아민 이인산염 데이터와 비교하여 이러한 영양 대사 지표, 조산 및 태아 발달 사이의 연관성을 조사했습니다.

124명의 유아 중:

- 26명은 32주 이전에 태어난 조기 미숙아였습니다.

- 38명은 32주에서 37주 사이에 태어난 후기 미숙아였습니다.

- 60명은 대조군으로서 만삭아였습니다.

이 그룹화는 일찍 태어난 영아에서 엽산 상태가 다른지 여부를 조사하기 위해 고안되었습니다.

몇 가지 주목할만한 결과가 나타났습니다.

내 눈길을 끌었던 것은 바로후기 미숙아(32~37주)도 제대혈의 5-MTHF 수치가 현저히 낮았습니다..

이 차이는 단태 또는 다태 임신과 관련이 없습니다.

자궁 내 태아 활성 엽산 상태는 본질적으로 다양합니다.

티아민 이인산염 수치도 변화했습니다. 미숙아에서는 전반적으로 더 높지만, 단태아보다 배수에서는 더 낮습니다.

그러나 티아민 디포스페이트와 임신 연령에 비해 작은(SGA) 영아 사이에는 명확한 연관성이 발견되지 않았습니다.

이 연구에서 임산부에 대한 주요 발견은 5-MTHF입니다.

다변량 분석 후 결론은 명확했습니다.

제대혈의 5-MTHF 수치가 높을수록 재태 기간이 길어지고, 출생 시 체중이 늘어나고, 출생 시 신체 길이가 길어지는 것과 관련이 있었습니다.

이는 세 가지 주요 산전 지표인 재태 연령, 출생 체중, 신체 길이와 직접적인 관련이 있습니다.

반대로, 5-MTHF 수준이 낮은 영아는 재태 연령에 비해 작을 가능성이 더 높습니다.

간단히 말해서, 해당 임신 주수에 도달했음에도 불구하고 아기의 체중과 발달은 또래에 비해 훨씬 뒤떨어져 있습니다.

이러한 영아는 수유에 어려움을 겪고, 면역력이 약해지고, 출생 후 성장을 따라잡는 데 더 큰 어려움을 겪을 수 있습니다.

이 연구는 또한 이전 임신 이력과 함께 더 긴 임신 기간과 결합된 더 높은 5-MTHF 수치가 SGA 위험을 낮추는 것과 관련이 있을 수 있음을 시사했습니다.

이전에 임신을 했다고 해서 안전이 보장되는 것은 아닙니다.

태아 발달은 여러 요인의 영향을 받습니다.

산모의 건강은 영양 대사에 영향을 미칩니다. 이전 임신 기록과 태반 기능이 모두 중요한 역할을 합니다.

나는 이러한 발견에 놀랐다.

이전에 엽산을 생각할 때 가장 먼저 생각한 것은 신경관 결함을 예방하기 위해 임신 전과 임신 초기에 복용하는 것이었습니다.

이 연구는 엽산이 임신 전반에 걸쳐 태아의 성장과 발달에 관여한다는 사실을 상기시켜줍니다.

조산과 SGA의 원인은 복잡합니다.

엽산 상태, 특히 5-MTHF 수준은 쉽게 간과될 수 있는 요소입니다.

이는 또 다른 질문을 제기합니다. 일부 사람들은 섭취한 엽산을 동일한 효율성으로 활용할 수 없습니다.

가장 일반적인 엽산 정제는 합성입니다.

합성 엽산이 효과적으로 기능하는 생물학적 활성 형태인 5-MTHF가 되려면 체내에서 일련의 대사 전환이 필요합니다.

대부분의 사람들에게 합성 엽산의 표준 보충제는 여전히 유익합니다.

그러나 대사 비효율성이 있는 사람에서는 그 효과가 감소할 수 있습니다.

MTHFR 유전자 다형성은 전환 효율에 영향을 미치는 요인으로 자주 인용됩니다.

일부 개인은 MTHFR 유전자에 변이가 있어 효소 활성이 감소됩니다.

결과적으로 합성 엽산을 5-MTHF로 전환하는 효율이 떨어집니다.

데이터에 따르면 MTHFR 유전자 변이체는 일반 인구 집단에서 흔히 발견되며, 지역과 인종 집단에 따라 유병률이 다양합니다.

전환 효율이 낮기 때문에 섭취된 엽산은 필요한 5-MTHF로 완전히 전환될 수 없습니다.

일부 개인은 또한 호모시스테인(Hcy) 수치가 상승했습니다.

이는 임산부에게 불리합니다. 정기적으로 엽산을 섭취하지만 대사 차이로 인해 원하는 효과를 얻지 못합니다.

엽산 보충은 신체가 이를 효과적으로 사용할 수 있는지 여부에 따라 달라집니다.

이것이 바로 활성 엽산이 이점을 갖는 부분입니다.

칼슘 6S-5-메틸테트라하이드로폴레이트는 5-MTHF 형태입니다.

이 성분은 MTHFR 효소 전환에 의존하지 않으며 직접 흡수될 수 있습니다. MTHFR 관련 엽산 대사 장애가 있는 중국 인구의 78.4%에게는 활성 엽산이 더 효과적일 수 있습니다.

그러나 활성 엽산에는 안정성이라는 기술적인 문제가 있습니다.

5-MTHF는 습기, 고온 및 산소에 민감합니다. 불량한 원료 또는 가공으로 인해 보관 중에 품질이 저하되어 JK12A와 같은 유해한 불순물이 생성될 수 있습니다.

즉, 활성 엽산의 품질은 저장 안정성에 따라 달라집니다.

저는 활성 엽산의 공급원을 조사한 결과 깨지기 쉬운 분자 주위에 보호층을 형성하여 시간이 지남에 따라 분해를 줄이는 C-결정 형태 초음파 결정화 기술을 발견했습니다.

제조업체 공개에 따르면, 이 특허받은 C-결정 형태(Magnafolate)는 실온에서 3년 이상 안정성을 유지하여 활성 엽산 정제가 유통기한 동안 효과를 유지하도록 보장합니다.

일반 임산부는 활성 엽산이 필요한지 어떻게 판단할 수 있나요?

임신 전 검사나 산전 검사에서 엽산 상태가 최적이 아닌 경우, 비정상적인 엽산 대사 표지로 인해 호모시스테인(Hcy)이 상승한 경우, 엽산 대사 위험이 있는 경우 엽산 형태 조정에 대해 의사와 상의하세요.

구체적인 복용량, 기간 및 보충 계획은 항상 전문적인 의학적 조언을 따라야 합니다.

마지막으로 명확히 해야 할 점은 엽산이 중요하지만 모든 문제를 해결할 수는 없다는 것입니다.

임신 중 불안은 '모르는 것'이 아니라 '알지만 행동하지 못하는 것'에서 오는 경우가 많습니다.

엽산, 조산, SGA와 같은 용어는 가까운 사람에게 영향을 미치기 전까지는 먼 것처럼 보입니다.

전문가가 될 필요는 없습니다. 딱 두 가지만 하면 됩니다. 정기적인 산전 검진과 질문을 하세요.

겁을 주는 것보다 의사와 5분만 더 대화하는 것이 낫습니다.

당신이 이 글을 주의 깊게 읽고 있다는 사실은 당신이 이미 훌륭한 일을 하고 있다는 것을 의미합니다.

참고자료

[1] 조산아와 만삭 신생아의 제대혈 적혈구에 있는 5-메틸테트라하이드로폴레이트와 티아민 디포스페이트. *유럽 임상 영양 저널*, 2023년 10월 DOI:10.1038/s41430-023-01347-y

[2] Lian Zenglin, Liu Kang, Gu Jinhua, Cheng Yongzhi 등. 엽산과 5-메틸테트라히드로엽산의 생물학적 특성과 응용. *중국 식품 첨가물*, 2022(2).

부인 성명

마그나폴레이트는 칼슘 6S-5-메틸테트라하이드로폴레이트(활성 엽산)의 원료로만 공급되며 소비자가 직접 진단 또는 치료 용도로 사용하도록 의도되지 않았습니다. 모든 보충 결정은 전문적인 의료 지침에 따라 이루어져야 합니다.

본 글의 이야기는 개인의 실제 경험을 대변하는 것이 아닌 과학적인 정보를 전달하기 위해 일반적인 시나리오와 연구 사례를 바탕으로 허구화한 것입니다. 본 제품은 식품원료이므로 의약품을 대체할 수 없습니다.